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September 2001 – Saunders Beach (QLD)

Auch wenn die ersten Naechte nach dem Ueberfall nicht einfach waren, so koennen wir heute sagen, dass (fast) alles wieder so wie vorher ist. Auch sind deswegen natuerlich nicht alle Aboriginals Gauner oder Bastarde. Wir werden auch beim naechsten Mal Katherine wieder besuchen, und der Campingplatz Knotts Crossing ist und bleibt die beste Adresse in der Gegend.

Auf dem Stuart Highway steuern wir unserem naechsten Ziel zu. In der Regel uebernachten wir am Stuart Highway und im Outback immer auf den Rest Areas oder sogar wild, doch brauchen wir nach dem Erlebten noch ein wenig Zeit. Vorbei an Mataranka bietet sich in Daly Waters eines der schoensten Pubs des Kontinents fuer ein Bierchen an. Das urige Historic Pub aus dem Jahre 1930 liegt drei Kilometer abseits des Highways und ist groesstenteils aus Unterhosen, BHs, Visitenkarten und auslaendischen Geldscheinen dekoriert. Bei Elliott uebernachten wir auf dem Campingplatz und sind nicht ungluecklich, dass der Park waehrend der Nacht geschlossen wird.

Am naechsten Fahrtag biegen wir bei Three Ways in Richtung Osten ab und kommen auf dem Barkly Highway gut voran. Nach einer Tagesleistung von 673 Kilometern und hundemuede verbringen wir die Nacht bereits im Bundesstaat Queensland bei Camooweal.

Heute ist der 23. August 2001. Nach einer typischen Outbacknacht mit kuehlen Tiefstemperaturen von nur ein paar Grad wird es heute wieder ueber 30 Grad heiss. In Mount Isa koennen wir mit 90 Cents pro Liter zum ersten Mal wieder relativ billigen Diesel tanken. 130 Kilometer oestlich von Mount Isa und vorbei an Cloncurry fuehrt uns der Matilda Highway in Richtung Suedosten. Unser naechstes Ziel befindet sich in Longreach, gut 750 Kilometer von Mount Isa entfernt. Per Zufall haben wir entdeckt, dass sich auf dem Weg bei McKinlay das "Walkabout Creek Hotel" aus dem Film "Crocodile Dundee" befindet. Nicht nur vom Pub sind wir begeistert. Das ganze Kaff McKinlay ist ein gutes Beispiel fuer eine typische Outbackstation mit gepflegten, alten Gebaeuden, einer breiten Hauptstrasse und einem Pub. Waere der Matilda Highway nicht geteert und niemals ein Produzent auf die Idee gekommen, ausgerechnet dieses herrliche Pub fuer einen so erfolgreichen Spielfilm zu benutzen, McKinlay mit seiner offiziellen Einwohnerzahl von 30 Leuten wuerde nach wie vor seinen Dornroeschenschlaf fortsetzen, als befaende es sich erst im Neuenzehnten Jahrhundert. Nach einem richtig guten Nachtessen im "Crocodile Dundee Pub" verbringen wir die Nacht auf dem Campingplatz von McKinlay, ein paar hundert Meter vom Pub entfernt.

Gegen die Mittagszeit durchfahren wir anderntags Winton, welches wir auf dem Rueckweg besuchen werden, und erreichen nach weiteren 174 Kilometern Longreach. Seit Katherine im Northern Territory haben wir waehrend den letzten vier Tagen genau 1'951 Kilometer hinter uns gebracht. In unserem neuen Buch wird Longreach und Winton ein Thema sein, weshalb wir diese Gegend dieses Mal besuchen. Doch was gibt es denn Spezielles in Longreach? Zum einen befindet sich hier die Australian Stockman’s Hall of Fame and Outback Heritage Centre. Der Komplex mit Museum, Kunstgalerie und Theaterrauemen wurde 1988 fertiggestellt und ist den Menschen gewidmet, die sich um die Besiedlung und Entwicklung des Outbacks in Australien verdient gemacht haben. Zum anderen, und deswegen sind wir hier, begann hier die Erfolgsgeschichte der Australischen Fluglinie QANTAS. Ganz genau wurde die Queensland and Northern Territory Aerial Services Ltd. am 16. November 1920 in Winton gegruendet, doch bereits im darauffolgenden Jahr zog man nach Longreach um. Acht Jahre spaeter, 1929, zog es die Verantwortlichen weiter nach Brisbane. Schliesslich bezog die QANTAS 1938 ihr Domizil in Sydney, wo es auch heute noch beheimatet ist. Das Qantas Founders Outback Museum stellt anschaulich die fruehen Tage der Fluggesellschaft dar und laesst das Herz der "Flugangefressenen" deutlich hoeher schlagen. Das Museum, welches zurzeit eweitert wird, liegt am Flughafen beim Original Hangar der Gruendungszeit. Was mit einem ersten kommerziellen Flug in einer Avro 504 K, welche Platz fuer einen Passagier bot, von Charleville nach Cloncurry begann, ist heute eine der erfolgreichsten Fluggesellschaften der Welt mit einer Flotte von ueber 140 Flugzeugen und jaehrlich 19 Millionen Passagieren. Wir werden in unserem neuen Buch ausfuehrlich auf die Geschichte der QANTAS, den "Spirit of Australia", zurueckkommen.
Dass wir genau an meinem Geburtstag bei der Qantas in Longreach sind, ist nicht nur Zufall... Yvonne schenkt mir einen fantastischen Bildband, welcher die 50 jaehrige Geschichte der Kaenguruh-Route dokumentiert.

Am naechsten Tag, es ist der 26. August 2001, besuchen wir in Winton das "Qantilda Pioneer Museum". Qantilda, abgeleitet von Qantas und Matilda, widmet eine ganze Ausstellung dem Thema "Waltzing Matilda". Banjo Paterson spielte 1895 zum ersten Mal im North Gregory Hotel den ueber die Grenzen Australiens bekannten Song "Waltzing Matilda". Es liegt auf der Hand, dass wir dieses Museum besuchen muessen, weil unser Fahrzeug bekanntlich auch Waltzing Matilda heisst. Das einzige, was im Museum zum Thema Waltzing Matilda fehlt, ist ein Bild unseres Wohnmobils...

Gut 820 Kilometer seit Longreach und nach einem kurzen Halt in Townsville uebernachten wir zum ersten Mal seit dem Ueberfall wieder auf einer Rest Area, und zwar beim uns bestens bekannten Saunders Beach, etwa 20 Kilometer noerdlich von Townsville.

Und was gibt es sonst noch zu berichten – natuerlich, Constable Anderson von der Polizei in Katherine hat sich gemeldet: praktisch alle gestohlenen Dokumente wie Paesse, Fuehrer- und Fahrzeugausweise, Carnet de Passage und Visitenkarten seien sichergestellt und bereits auf dem Weg zur Polizei in Cairns, wo sie auf uns warten!